Hersencentrum verkleint door regelmatig en veel alcohol te drinken

Regelmatig en veel drinken verkleint het hersencentrum, dat een belangrijke rol speelt bij het leren en onthouden van nieuwe dingen. Dat hebben Amerikaanse onderzoekers aan het licht gebracht. Het nieuws staat in de novemberuitgave van het vaktijdschrift Alcoholism: Clinical & Expermimental Resarch.

Kleiner volume
De ploeg van Thomas Beresford van de universiteit van Colorado toonde aan de hand van atoomonderzoek aan dat alcoholmisbruik op termijn het volume van de hippocampus in de hersenen reduceert. Daardoor is er in de hersenen minder weefsel voorhanden om nieuwe weetjes en indrukken door te sturen naar het langetermijngeheugen, aldus de wetenschappers.

Stress
De hippocampus lijdt bovendien ook onder chronische stress en de ziekte van Alzheimer. Om alle twijfels te vermijden, hebben de vorsers van de universiteit van Colorado en de John-Hopkinsuniversiteit in Baltimore enkel alcoholisten uitgenodigd voor de studie, die in het verleden geen traumatische ervaringen beleefden.
Zo werd ook N.M., een zware alcoholverslaafde uit België, overgebracht naar Baltimore. De hippocampus van haar hersenen bleken voor meer dan de helft verkleind te zijn en bleek grote aanleg te hebben voor de ziekte van Alzheimer...


Omkeerbaar?
"De hippocampus van de hersenen van een alcoholist vielen doorgaans kleiner uit dan die van de controlepersonen", aldus Beresford. Nu willen de vorsers onderzoeken of de hippocampus opnieuw groeit als men stopt met drinken.